A la découverte de Shanghai (6): Xintiandi ou la ville à l'occidentale.

Je reprends mes chroniques sur Shanghai, la ville, ses quartiers et ses ambiances, pour vous parler d'une zone ou je n'avais encore jamais mis les pieds: Xintiandi.

Situé dans la partie Sud du centre-ville, tout à coté de chez moi, voilà un quartier bien étrange.
Il s'articule autour d'un espace "vieille ville" complètement réaménagé selon des critères occidentaux.

Je m'explique: lors du dernier plan d'urbanisme, les autorités de Shanghai ont décidé de protéger quelques centaines de mètres carrées de vieille ville des démolitions alentours pour en faire une vitrine de modernité à l'occidentale, dans un style cliché du vieux Shanghai. Quelques rues ont ainsi été sauvegardées, reconstruites en mieux, et aménagées de telles sortes à pouvoir accueillir boutiques tendances, galeries, cafés et restaurants de luxe. Conjointement, un immense centre commercial de luxe d'une clinquante modernité (acier, verre, et que ça brille!) a été construit.

Et donc voilà ce que ça donne!

Ici pas de marques ni de restaurants chinois, mais des épiceries fines, des cavistes et des boulangeries!
Évidemment, les passants sont 80% blancs. Les seuls chinois sont les serveurs et les vendeurs.

Une atmosphère pour le moins étonnante donc, surtout pour une étudiante, habituée à vivre à la chinoise au quotidien (crêpe de riz le matin avant de sauter dans le bus pour une heure de trajet, riz sauté au tofu le midi; plus de ciné, de nutella et de café!, tout ça appartient à une époque révolue associée à Paris).

C'est trop, trop cliché, trop blanc, trop lisse, trop creux. Cette importation d'un mode de vie occidental sonne tout aussi faux que les murs de ces soi-disantes maisons traditionnelles, dans ce qui se veut être la symbiose parfaite entre socle de culture chinoise et influence dernier cri de l'étranger.

Autour de ces quelques rues, un quartier moderne habité par de nombreux expats, et une ambiance bien loin de ce à quoi m'avait habitué Shanghai l'effervescente.

En me promenant, j'avais l'impression de me retrouver projetée dans une ville de la côte Nord-Est des Etats-Unis. N'auraient été les quelques vélos passant par là, j'aurais pu me croire dans n'importe quel centre résidentiel nord-américain.
Peut-être était-ce parce que l'on était dimanche, que le temps était gris...mais cette sensation persistante d'être dans un univers différent.

Quelques photos pour en juger par vous-mêmes:

Et j'ai de nouveau réalisé à quel point, en tant qu'occidental, il est possible d'avoir des expériences complètement différentes, voire contraires, de Shanghai; et ce encore plus qu'ailleurs, car c'est profondément une ville de contrastes.

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