Malgré ce que laissent apercevoir mes photos du post précédent, les villes chinoises ne sont pas que barres d'immeubles.
Le plus souvent, il subsiste, coincé entre deux tours de bétons, un vieux quartier, sauvé des démolitions car il abrite les vestiges historiques de la ville.
A Xi'An, c'est le cas du quartier musulman.
Située au centre de la Chine, au croisement des flux commerciaux entre les régions côtières et l'Asie centrale, point d'étape sur la fameuse route de la Soie, Xi'An a longtemps occupé le rôle de carrefour commercial pour les marchands venus de l'Est et l'Ouest, et notamment les négociants musulmans venus de la province du Xinjiang. La ville abrite ainsi encore aujourd'hui une importante communauté Hui (= chinois musulmans), qui préserve par son dynamisme et sa culture marchande ce qui reste de vieille ville à Xi'An.
Ce vieux quartier abrite quelques perles de la Chine ancienne, si l'on prend le temps de perdre dans le dédale et petites ruelles et d'oser regarder à travers les portes ouvertes qui donnent sur des fonds de cours...
Ambiance médina sinon pour ce quartier, qui est un singulier mélange entre caractères chinois et croissants verts, lampions rouges et galettes de blé au mouton grillé!!
Activité commerciale intense ici, puisqu'il n'y a pas un rez-de-chaussée qui ne soit une petite échoppe de quelque chose!!! Au choix, marchands d'épice, de fruits secs, de confiseries à 20 000 calories la bouchée, vendeurs de tuniques ou de tableaux de La Mecque, marchés en plein air et surtout bouffe, bouffe, bouffe, bouffe...!! j'avais l'impression que chaque habitant avait fait de sa cuisine une petite cantine ou les passants pouvaient s'arrêter manger dès qu'ils le souhaitaient!
Petite mosquée bien cachée....
et sinon, ambiance paisible, presque village, dès que l'on s'éloigne un peu des rues les plus commerçantes et les plus bruyantes:
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